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considerado como el corazón de Francia, y los
parisienses lo saludaron como la cuna de su fe.
Después de los desastres de 1870 surgió en los
católicos la idea de que era preciso desarmar la
cólera divina con un gran acto de expiación, de
penitencia y de consagración solemne de toda la
nación al Sagrado Corazón de Jesús. La idea se
propagó muy pronto y arraigó el proyecto de
levantar un suntuoso templo al Sagrado Corazón.
>>Y dónde levantarlo sino allí, donde latían, por
así decir, los más sagrados recuerdos de la
historia de Francia? La idea, concretada de esta
manera, penetró hasta en la Asamblea nacional, que
con una ley, expresamente propuesta para el caso,
y aprobada el 23 de julio de 1873, reconoció como
obra de utilidad pública la institución de un
santuario al Sagrado Corazón de Jesús 1.
Con presteza se empezaron los preparativos, que
debían ser proporcionados a la grandiosidad de la
empresa; pero, hasta el 16 de junio de 1875, no se
pudo colocar la primera piedra. Se necesitaron
cinco años de trabajo para los cimientos. La
basílica quedó cubierta el 3 de agosto de 1914 y
se consagró el 19 de octubre de 1919.
Pero el enemigo del bien no estaba de brazos
cruzados. A medida que los ciclópeos muros
alcanzaban altura y la piedad de los franceses se
polarizaba hacia aquel poderoso centro de vida
cristiana y se extendía después a todos los
rincones del país, la mala política iniciada
después de la caída de Mac-Mahón, se iba
alarmando, porque consideraba aquel monumento como
un atrevido desafío de la reacción. La lucha se
prolongó callandito a veces, y manifiestamente
otras, hasta el estallido de la guerra europea,
cuando la suprema ley de la salvación pública
impuso silencio a los odios insensatos.
Ahora bien, el año 1883 coincidía con el
período en que el desafuero de los radicales
multiplicaba los esfuerzos para inclinar la
legislación del ((**It16.216**)) Estado
hacia el laicismo total, y Montmartre los
desasosegaba.
Sentado esto, se comprenderá mejor el valor
documental de la carta que decía: <(**Es16.186**))
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