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tiempo para el desempeño de algún trabajo. Juan,
apenas cumplidos los cuatro años, ya se ocupaba
con mucha constancia en deshilachar las varas de
cáñamo, que la madre le daba en determinada
cantidad. Y el niño, acabada su tarea, se dedicaba
a preparar sus juegos. Ya en aquella edad era
capaz de redondear trozos de madera y hacer bolas
y palos para el juego de la <>. Este juego
consiste en que uno tira la bola con una estaca y
el otro la devuelve de rebote con un palo1. Juan
se sentía feliz jugando con sus compañeros; pero
no faltaban disputas y riñas, fáciles en
semejantes reuniones de chiquillos; en tales casos
su papel era siempre el de pacificador,
interviniendo para calmar los ánimos. Más de una
vez la bola, manejada por aquellos inexpertos e
imprudentes, iba a herirle en la cabeza o en la
cara y, al sentir el dolor, corría en busca de su
madre para que lo curara.La buena Margarita,
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al verlo en aquel estado, le decía:
-Es posible? Todos los días me haces alguna
trastada. Para qué vas con esos compañeros? No ves
que son malos?
-Por eso voy con ellos; cuando estoy yo, no se
alborotan, son mejores, no dicen ciertas palabras.
-Pero, mientras tanto, vienes a casa
descalabrado.
-Ha sido mala suerte.
-Sí, es verdad; pero no vayas más con ellos.
-Madre...
-Me has entendido?
-Si es para darle gusto, no volveré; pero, si
estoy yo con ellos, hacen lo que yo quiero y no se
pelean.
-Está bien, ya veo que volverás más veces a
curarte; pero ten cuidado -concluía apretando los
dientes y moviendo ligeramente la cabeza-;mira que
son malos, son malos.
Y Juanito, sin moverse, aguardaba la última
palabra de su madre, quien, después de pensarlo un
momento, como si temiera impedir algo bueno,
decía:
-Bueno, vete con ellos.
íResultan sorprendentes estos razonamientos en
unos labios todavía es! Ya entonces se imaginaba
estar en medio de numerosos niños, que vivían con
él, sobre los cuales podía tener ascendiente, que
estaban pendientes de sus labios mientras él
hablaba
1 La galla debía ser un juego, especie de
béisbol primitivo semejante al juego de la
<> o <>. La <> es un juego de
muchachos, que consiste en dar con un palo en otro
pequeño y puntiagudo por ambos extremos, colocado
en el suelo; el golpe lo hace saltar, y en el aire
se le da un segundo golpe que lo despide a mayor
distancia. (N. del T.)(**Es1.57**))
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